别以物质鼓励孩子

一名小孩在小六检定考试取得好成绩，父母奖励他一束由200张面额50令吉，总值一万令吉纸币折成的花束，这种物质上的奖励，真的有助于孩子的身心发展吗？

许多父母过度重视孩子的学术成绩，以物质“利诱”孩子“发奋图强”，除了送上金钱，也包括送手机、书、电脑、手表，甚至各种非常贵重的物品。但，这可能已提早让孩子视功利为目的，失去真正学习的热诚。

这名获得一万令吉纸币花的孩子，原本活跃于足球和手球等运动，因而无法完成一些作业。其父母担心因此影响考试，答应他考得好成绩就送大礼。

奖励让孩子变功利

学习原本就是每个孩子该做的事，奖励却让孩子变得功利。当未来他们没有再得到任何物质奖励承诺，可能也失去了学习的兴趣。

家长以奖励方式刺激孩子学习，此举是孩子学习动机的杀手。如果有一天，父母说不再给孩子奖励，结果成绩不理想，父母又要再以利诱来“激励”他们吗？

教育家和蒙特梭利教育法创始人蒙特梭利（Maria Montessori）说过，奖赏在精神上是奴役别人的工具，只会诱使儿童做非自然的努力，这将妨碍孩子们的自然发展。

因此，要鼓励孩子学习，别以物质奖励刺激他们，即使只是说要奖赏一枝笔或一本书，皆可能使孩子专注在物质上的获得而已，对真正的学习无益。

以非物质的方式，认可孩子在各方面的努力，才能激发他们的学习热诚，因为学习本身就是最好的奖励。

以“庆祝”取代

美国史丹佛大学知名心理学教授及《心态致胜》作者德威克(Carol Dweck）的研究证实，称赞孩子聪明，不称赞孩子的努力，其实会引起反效果，让孩子无法视错误为取得知识的基石，而是视之为愚蠢，进而不懂如何学习。

另一位史丹佛大学心理学教授马克勒普(Mark Lepper)则认为，家长要“庆祝”孩子的努力，而不是奖励其“才能”，因而需要用“庆祝”的字眼取代“奖励”。

即是说，与其答应奖励孩子考取好成绩，不如激发他们内在学习动机，然后认可他们的努力，才能让他们持续学习的热诚，否则他们有朝一日对物质奖励失去兴趣，也失去了学习的动力。

本文于2019年11月28日，刊登在馬來西亞《中國報》人人咖啡店，“有文有路”一欄。